【探究】“抗氧化剂”为什么反成“促氧化剂”？VC、VE……

抗氧化剂似乎无处不在，市面上无论是超级食品、护肤品，甚至是巧克力和红酒中都号称自己有抗氧化剂，不仅对健康有益，能够对抗疾病甚至逆转衰老。

但是很多抗氧化剂却有着不为人知的一面，既是抗氧化剂又是促氧化剂！让我们来一步一步探个究竟。

抗氧化剂是什么？

抗氧化剂涵盖范围广泛的分子，这些分子能保护其他分子免受氧化。氧化会损坏细胞中某些重要的分子，包括很多负责身体生物过程的DNA和蛋白质。细胞需要DNA分子才能够正常运转，所以如果DNA分子被损坏得过多，细胞就会发生功能缺失甚至导致死亡。这就是为什么抗氧化剂很重要，它们可以防止或减少这种损害。在身体中，不受控的氧化通常是由高度活跃的自由基分子引起的。

人为什么要补充抗氧剂？

正常身体内存在一套能清除活性氧的抗氧化系统，由大分子抗氧化酶（如超氧化物歧化酶、过氧化氢酶、谷胱甘肽过氧化物酶等）与小分子抗氧化剂（如维生素C、维生素E等）组成。既然抗氧化系统完全有能力保护自身免受氧化损害，为什么人们还要额外补充抗氧化剂呢？

一般认为，人体不能合成小分子抗氧化剂，必须从食物中摄取，而大分子抗氧化酶的合成能力将随着衰老逐渐减弱，不足以让“正气”（抗氧化活性）压倒“邪气”（活性氧）。因此，老年人适量补充抗氧化剂，可有助于消除炎症反应中过量产生的活性氧，否则很可能促进衰老性疾病提前发生。

这些“抗氧化剂”也会成为“促氧化剂”

在外界恶劣环境，或受到细菌、病毒等因素诱发的病理条件下，机体抗氧化/氧化平衡系统被打破，易引发氧化损伤，并可能影响到健康及生产。所以很多人通过摄取VC、VE、硫辛酸等抗氧化物质，来弥补身体抵抗过氧化伤害之不足。

但近年来越来越多证据表明，一些抗氧化物质在低剂量使用条件下表现抗氧化作用，而在高剂量作用下却表现促氧化作用。

维生素C是我们最熟悉的一种强抗氧化剂，拥有强大的还原性，能通过还原作用消除有害氧自由基的毒性。最常见的作用就是预防坏血病，也可以用于各种急、慢性传染性疾病及紫癜等疾病的辅助治疗。

但它在过量的摄入条件下还可以作为促氧化剂。因为它在清除OH-时还会产生另一种叫做「半脱氢抗坏血酸负离子」的自由基，这种自由基如果不能及时清除，就会诱发一系列自由基链锁反应，从而使体内的不饱和脂肪酸发生脂质过氧化，反而会对机体造成伤害。此外，多项研究证明，与其在低剂量下抗氧化作用相反的是，在高剂量的维生素C可通过多种途径表现出促氧化作用。

维生素E是脂溶性抗氧剂，它可以保护细胞膜及细胞内的核酸免受自由基的攻击。但它在一定条件下可以转变为促氧化剂。在反应体系中，如有较多的铁离子Fe3+存在，维生素E就能使其还原成为亚铁离子Fe2+，而Fe2+是一个非常强的自由基反应激活剂，能够激活一系列的自由基生成和反应。

还有α － 硫辛酸在清除活性氧ROS 过程中，可产生比原来ROS 氧化能力更强的氧化中间产物如含巯自由基( HSRS·) ，导致蛋白质氧化损伤，从而表现出促氧化效应。

此外，已被证明有抗氧化和促氧化双重性质的物质还包括芦荟提取物、绿茶酚、槲皮素等。由此可见，很多具有抗氧化作用的物质在其浓度或动物生理条件发生改变条件下也会表现出抗氧化→促氧化转变的特点。

虾青素为何不会成为促氧化剂？

虾青素是继维生素类、抗β-胡萝卜素、花青素、葡萄籽、蓝莓提取物之类之后的第四代抗氧化成分，其抗氧化能力是维生素c的6000倍。

除了抗氧化活性不同，天然虾青素与其他抗氧化剂一个不同点是，虾青素具有最全面的“高抗氧化”功效，其抗氧化过程非常完整。虾青素不像一般的抗氧化剂如β-胡萝卜素、番茄红素、玉米黄质等，仅仅是简单的中和了体内的自由基。这些“中和后分子”将一直停留并堆积在体内，缺少完善的处理，反而成为“助氧化剂”

经研究证明，β-胡萝卜素和番茄红素由扰乱细胞膜的磷脂双分子层，反而有促氧化效应，而虾青素虽然也属于类胡萝卜素，但能很好的稳定细胞膜，呈现强大抗氧化特性，天然虾青素则会附属在自由基体上，永远地终止自由基的破坏性连锁反应，且本身不会变成助氧化剂。

人的生命的活动是复杂又相对稳定的。抗氧化剂功能强大，种类越越来越多，我们在选择时，根据自身情况，科学合理使用，来平衡体内抗氧化系统是必要的，但是也需要注意，一些抗氧化，不能过量的补充，否则抗氧化可能反成促氧化，赔了夫人又折兵。